Ο καθηγητής Leszek Balcerowicz είναι ο τιμώμενος προσκεκλημένος των Βραβείων Προμηθέας 2018 στον οποίο θα απονείμει φέτος το ΚΕΦίΜ το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς στην Ατομική Ελευθερία. Διακεκριμένος οικονομολόγος και εμβληματικός πολιτικός, θεωρείται ο αρχιτέκτονας των μεταρρυθμίσεων που εφαρμόστηκαν στην Πολωνία μετά την κατάρρευση του κομμουνισμού και με αφετηρία το 1989 για το άνοιγμα των αγορών. Έχοντας να επιδείξει εντυπωσιακά επιτεύγματα στο πεδίο αυτό, αποτέλεσε κυρίαρχη μορφή στις εξελίξεις και την οικονομική στρατηγική της Πολωνίας κατά το διάστημα 1989-2007.

Ο καθηγητής Μπαλτσερόβιτς διετέλεσε αναπληρωτής Πρωθυπουργός αρμόδιος για οικονομικά θέματα και Υπουργός Οικονομικών κατά την πρώτη και τη δεύτερη κυβέρνηση της μετακομμουνιστικής περιόδου. Εμπνεόμενος από αξίες με ισχυρές ρίζες στην ηθική και την πολιτική φιλοσοφία, και διαθέτοντας βαθιά γνώση των οικονομικών και των κοινωνικών επιστημών, υπήρξε ο ιθύνων νους των αλλαγών που οδήγησαν στον ιστορικό μετασχηματισμό της Πολωνίας από την κατευθυνόμενη οικονομία στην αγορά, και από τη δικτατορία στη δημοκρατία. Αντιμετώπισε με επιτυχία πολύ δύσκολες οικονομικές καταστάσεις όπως τον υπερπληθωρισμό, την κρίση του εξωτερικού χρέους, τις ακραίες ανισορροπίες στην οικονομία, καθώς και τις κοινωνικές και πολιτικές εντάσεις που συνεπάγεται η εφαρμογή μεταρρυθμίσεων.

Ο Λέσεκ Μπαλτσερόβιτς είναι σήμερα καθηγητής Οικονομικών στην εγνωσμένου κύρους Σχολή Οικονομικών Επιστημών της Βαρσοβίας. Είναι ένας από τους πλέον σεβάσμιους και διεθνώς καταξιωμένους ειδήμονες επί των οικονομικών μεταρρυθμίσεων και των χρηματοπιστωτικών κρίσεων, και μια από τις ηγετικές φωνές της οικονομικής επιστήμης για την πλοήγηση στην πραγματικότητα της μετά την κρίση περιόδου. Είναι το μόνο προερχόμενο από την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη μέλος της περίφημης «Λέσχης των Τριάντα» η οποία λειτουργεί ως συμβουλευτικό σώμα επί χρηματωπιστωτικών ζητημάτων. Ο καθηγητής Μπαλτσερόβιτς είναι επίτιμος Πρόεδρος του Bruegel, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα τις Βρυξέλλες και έμφαση στην έρευνα πολιτικής επί ζητημάτων διεθνούς οικονομίας. Κατά την περίοδο 2008-9, υπήρξε μέλος της ομάδας εμπειρογνωμόνων υψηλού επιπέδου επί της χρηματοπιστωτικής επιτήρησης στην ΕΕ “de Larosière”.

Η πολύπλευρη γνώση και εμπειρία του καθηγητή Μπαλτσερόβιτς στην πρακτική εφαρμογή των οικονομικών πολιτικών και την στρατηγική σκέψη, καθώς και το πλούσιο συγγραφικό του έργο προσφέρουν μια αποκαλυπτική εκτίμηση επί των ζητημάτων σταθερότητας και οικονομικής ανάπτυξης που αντιμετωπίζουν οι διάφορες χώρες. Η καθαρή του ματιά στις οικονομικές και κοινωνικές εξελίξεις, το σθένος του ενώπιον των διανοητικών του αντιπάλων και το θάρρος του να εκφέρει κριτικό λόγο έναντι των κυρίαρχων οικονομικών ιδεών και του κατεστημένου εγγυώνται τη βαθύτητα των ιδεών και των συμβουλών του. Ο καθηγητής Μπαλτσερόβιτς θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους στοχαστές και συμβούλους επί των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η διεθνής οικονομία σήμερα.